FAQ: sakk, FIDE világbajnokjelöltek versenye, Ekatyerinburg.
Indoklás: „A revans” – ezt a címet adhatnánk talán ennek a mérkőzésnek. Maxime Vachier-Lagrave (8. a világranglistán, élőpontja: 2767) ugyanis csak annak köszönhetően kapott szabadkártyát erre a tornára, mert Radjabov (9., 2765) a koronavírustól való félelmében az utolsó pillanatban visszalépett a versenytől; mikor megtudta, hogy a kínai Wang (12., 2762) nem hajlandó 2 hetes önkéntes karanténba vonulni a megmérettetés előtt. Így ő lett a 2. kvalifikáció nélküli induló, hiszen előtte már az Orosz Sakkszövetség kiosztotta a wild card-ot Kirill Alekseenkonak (39., élőpontja: 2715). Pedig a fiatal orosz srác a 4 előre meghatározott-, szabadkártyára való kiválasztási kritérium közül csak 2-ben szerepelt jól; miközben a francia mind a 4-ben! A szabályok szerint tehát inkább Vachier-Lagravenak kellett volna csont nélkül megkapnia az indulási jogot, de mivel ez nem így történt, a francia sakkozó nekiment a Nemzetközi Sakkszövetségnek (FIDE) azt követelve, hogy páros mérkőzés keretében dönthessék el Alekseenkoval, hogy kié legyen a szabadkártya. Végül erre nem lett ugyan szükség, de ez a botrány biztosan nem mélyítette el a mai összecsapás résztvevői között a barátságot… Ez a találkozó tehát ma sokkal többről fog szólni, mint hogy ki mennyi pontot szerez rajta?! Úgy gondolom Vachier-Lagrave ma mindenképp győzni akar majd, hogy bebizonyítsa: tényleg neki van inkább itt a helye Ekatyerinburgban. A francia versenyző ráadásul a szakértőket eléggé meglepő módon szerepel eddig: holtversenyben vezeti a tabellát, egy újabb sikerrel pedig akár egyedüliként is állhatna az élre. A motiváció tehát adott, ahogy a jelentős játéktudásbeli különbség is, amelyről Alekseenkoval kapcsolatban már több elemzésemben is kifejtettem a véleményem.